这世上究竟有无人人追捧的美？
2017年，上海新加坡外籍人员子女学校（以下简称SSIS）七年级生Henry在开学的时候，领到了这样一个从未有过的研究课题。
在接下来的一年中，他和同学们带着这个课题，开启了各个学科的学习，且需要在学期快结束时，根据自己课堂所学和课外研究成果，就所选论题作一篇小论文。这一课程是IGCSE预科（七八年级）教师组一次跨学科教育的尝试。
这个对“世间有无普世认同之美”的追问，深究起来竟有让人意想不到的奇妙之处，也为孩子们打开了多维度探索空间：
从神圣几何学（Sacred Geometry）中，那些能够传递神圣智慧和平静心神的神秘符号之美，到意大利文艺复兴时期蒙娜丽莎的微笑；从印度阿帕塔尼（Apatani）部落的怪异美学，到似乎放之四海而皆准，然而现实中却几乎找不到的完美黄金比例……
在学术能力扎实、又具备探索热情的教师团队指导下，孩子们开始了充满个性的有趣研究，他们天马行空的创意和视角令老师们大吃一惊。
这个创新课程的发起者是数学部教学主任Brendan Porter。他来自新西兰，自幼酷爱数学，数学对他而言不仅仅是公式和函数，更是与日常生活息息相关的一种存在，是探索生活的奇妙视角。
SSIS旨在培养具有坚强意志和对人类充满关爱的终身学习者、德才兼备的世界公民，而Brendan本人就是典型的世界公民——他曾在新西兰执教12年，之后在韩国京畿道水原国际学校度过了4年美好时光，之后便来到中国，在SSIS教授7-12年级的数学。
创新课程背后的教育哲学
整个创新课程计划共有四个阶段。目前课程已经进行到第三阶段：实施和监控实验性项目。第四阶段则需要让教职员工来评估第三阶段的成果（Hayes Jacobs,1991）。
从目前的成果来看，Tara和Brendan认为创新课程将会开启新一年的实践。
“我们想要21世纪的思考者。”
Brendan说，“教书并不是为了将课本教给孩子们，我们也使用课本，但是更希望启发孩子们思考。”
作为跨学科教育的实践者，他非常认同教育家Erickson在1998年提出的观点。
Erickson将以教育知识为主的课程模式称为二维内容驱动的课程模式，这种二维模式聚焦于事实和技能，目的是为了拓宽知识面、分析信息、记忆信息。
而跨学科教育则是三维课程模式，聚焦于概念、原则和归纳概括能力，要求学生用相关的事实和技能作为工具，来深刻理解学科的内容，最终是为了解决实际问题——生活中的大多数问题的确都是跨学科问题，尤其是跨时间、文化和地域的问题。
Brendan同时强调，这并不意味着知识和事实不重要，相反，它们是基础。
三维模式不仅对课程设计者有很高的要求，同时需要学生也具备相应的基础知识，之后才能共同聚焦于概念的深度理解和追问上。
笔者在SSIS亲历了一堂历史课，在该课程中，“是否有普世认可之美”的相关内容被历史老师巧妙地融入主干内容中。
“首次实施跨学科创新课程，不乏各种挑战。”
挑战之一，就是在实时教学过程中，思路敏捷的学生常常会提出许多发散性的看似无关的问题，这对老师们的应变能力要求很高。
为了让孩子们更好地从中受益，各学科老师也会给项目组提出很多改进的建议，这也要求项目组根据实际情况对课程安排作出快速的调整和改变。
另一挑战则是如何能既保持课程议题的深度和广度，又不至于偏离主题、超出他们的能力。
在创新课程的探索中，孩子们的收获超出了老师们的预期。
在接受采访的过程中，Henry和他的同学们能就自己所做的研究侃侃而谈，逻辑清晰、表达流畅，这样的“软实力”显然不是一朝一夕就能练就的。
而跨学科创新课程也将从另一个层面继续滋养他们，帮助这些未来的世界公民构建起更广阔的思维空间。
